阮綜合醫院放射腫瘤科 梁雲主任

自從在一八九五年侖琴發現 X- 光至今，已有一百一十年歷史， X- 光的使用可說是愈來愈廣泛，從影像診斷到病灶治療，都與 X- 光的使用有所關聯。在醫療科別類與放射線有關的，主要有放射診斷科、核子醫學科與放射治療 ( 腫瘤 ) 科等。前述兩科與影像診斷有關，他們使用能量較低的放射線，如 X- 光 ( 又稱光子 ) ，貝它射線，伽瑪射線等，透視體內各器官的解剖影像或生理功能影像等，以專科醫師判讀其異常所在，提供第一線臨床醫師診療參考。放射治療科通常使用高能量的放射線，照射腫瘤或病灶部，以達到破壞其細胞結構，以減少其增生的可能性。

民眾到醫療院所看病，常會被安排照 X- 光或核醫掃描，大多數病患會有所疑慮，我接受這類具有輻射線的檢查，是否對身體有害？它們會否殘留體內，造成潛在性的傷害。簡單說， X- 光是從 X- 光機器設備接通電源後，發生游離輻射，穿透身體，然後曝露在 X- 光底片上，它是屬於低能量的照射，穿透過身體後，並不會殘留在身體內，且它會自我吸收，不會使受檢查者成為一放射體。至於核醫學的檢查，也是使用低能量的放射性同位素，其相對半衰期也很短，注射入人體後，以掃描設備偵測人體有生理性不正常的代謝病灶，因而得到影像。雖然此放射線同位素有殘留在體內，但其能量低，半衰期短，代謝快，不會造成受檢者任何傷害。

在癌症的治療方面，放射腫瘤科是使用高劑量的放射線照射腫瘤。從前較古舊的放射治療設備是使用鈷六十，它釋放出高能量伽瑪射線，現代化的放射治療設備大多使用直線加速器，它可產生兩種不同射線，一種為高能量 X- 光射線，另一種為電子射線。 X- 光射線可容易由一側人體進入穿過腫瘤，再從另一側穿透出來；而電子射線則隨著自身能量的高低，可穿透某一深度的腫瘤，而達治療效果，卻不至傷害體內深部的正常組織 。這兩種放射線在照射後，會自我消失，並不會殘留在人體內，造成不必要的傷害。國內外目前使用的直線加速器， X- 光能量大多介於六百萬電子伏特到一千五百萬電子伏特之間，在放射物理的觀念上，大於一千萬電子伏特的能量，因 X- 光撞擊人體內所含的微量金屬，如鉀、鈉、鎂、鈣等，使這些金屬活化，進而產生中子，殘留體內。但以一千五百萬伏特能量 X- 光，其活化人體內子金屬極為有限，且我們照射腫瘤，只在人體特定的某一小範圍內，且曝露時間短，造成此種活化中子效應極低。

另外一種放射治療的方法稱〞近接放射治療〞 (Brachytherapy) ，它是使用密封性放射同位素，如從前所用的鐳、鈷等同位素以及近年來最常採用的銫、銥、錪等同位素，治療時把同位素放置在腫瘤或病灶內或其周圍，目的是使病灶接受高劑量的放射線，而減少附近正常組織之傷害。此方式大多用在鼻咽癌、子宮頸癌、攝護腺癌或偶而使用於食道、氣管及膽道內的惡性腫瘤，它使用為高劑量的同位素，停留在腫瘤內時間很短，治療時間之長短要視同位素之強度 ( 活度 ) 及半衰期而定，一般都在 3~5 分鐘至 15~20 分鐘以內，治療結束後，同位素退出體內，因它為密封性射源，病患體內並不會有殘存放射線於體內。

在預防醫學上，各類新穎的診斷設備如使用 64 切的快速螺旋電腦斷層掃描，可偵測冠狀動脈心臟病的早期發生；以至肺臟及大腸直腸內早期病灶；電腦斷層正子掃描可偵測體內潛在性惡性腫瘤的解剖與生理位置等，均為放射線在預防醫學上扮演的功能。因上述檢查引起放射線曝露的負面效應，至今仍未有正式報告，只能從一些所謂的流行病學專家，做出不正確的危言聳聽的報導。在放射治療方面，因現今治療技術與新穎的設備，強調精準為原則，相對因治療引起的副作用也大大減少，但許許多多民眾的觀念仍停留在鈷六十放射治療階段。筆者從事放射治療二十多年，也從未看過任何因放射診斷或放射治療的輻射曝露誘發新癌症的旦生病例。

古諺有云：「水能載舟，也能覆舟」，適度使用放射線，在診斷方面可及早發現病灶所在以及找出致病的原因；在治療方面可殺死癌細胞，提高腫瘤局部控制率，以致增加病患的存活機率。此外，自 1980 年代以來，有學者研究，低劑量的輻射線能刺激身體，達到防癌效果，進而有長壽的效應。此稱之謂 “ 輻射刺激效應 ”(Radiation hormesis) 。這種論述，已經有三千多篇文章報導過。因此人們對放射線負面的思考也應該適度的修正。